POINTS CLÉS
- Confort et ajustement supérieurs : le TPE est plus souple et plus flexible que le PVC ou l’EVA traditionnels, ce qui permet à la gouttière d’épouser plus précisément la dentition de l’utilisateur pour un ajustement « sur mesure ».
- Sécurité de qualité médicale : le TPE de haute qualité est sans BPA, sans phtalates et sans latex, ce qui en fait un choix plus sûr et non toxique pour un contact buccal prolongé.
- Rétention optimale du gel : les propriétés élastiques du matériau aident à créer une meilleure étanchéité contre les gencives, maintenant le gel de blanchiment en contact avec les dents et évitant les fuites.
- Durabilité et résilience : le TPE conserve mieux sa forme au fil des utilisations par rapport aux autres plastiques, résistant aux déchirures et aux déformations même avec un nettoyage fréquent.
- Fabrication efficace : pour les marques de soins bucco-dentaires, le TPE est hautement compatible avec le moulage par injection, ce qui permet des cycles de production plus rapides et moins de déchets lors du processus de fabrication.
- Recyclabilité : contrairement à de nombreux plastiques dentaires traditionnels, le TPE est souvent recyclable, s’alignant ainsi sur la demande croissante des consommateurs pour des produits de soins bucco-dentaires durables.
De plus en plus de fabricants de dispositifs médicaux ont tendance à choisir des matériaux élastomères thermoplastiques (TPE) dans la production de produits nécessitant de la souplesse ou de l’élasticité caoutchouteuse.
Ces composés sont devenus des matériaux alternatifs au caoutchouc thermodurcissable et au PVC, et sont utilisés dans de nombreux dispositifs dentaires et médicaux, tels que les tubulures, les sacs médicaux, les masques, les bouchons, les joints, les bagues d’étanchéité, etc. À mesure que la valeur du TPE est plus largement reconnue, de plus en plus de fabricants utiliseront ces élastomères pour de nouvelles applications médicales.
La polyvalence du TPE
La polyvalence du TPE est l’une des raisons de sa croissance dans les applications de dispositifs médicaux.
Les composés TPE actuellement sur le marché peuvent répondre à de nombreuses exigences d’utilisation finale et, pour toute catégorie d’application spécifique, le fournisseur peut proposer deux types de TPE ou plus, chimiquement différents.
Le TPE offre une large gamme de propriétés au choix, la dureté pouvant aller de matériaux ultra-souples ou de type gel à des matériaux semi-rigides ; les propriétés optiques peuvent varier de transparent à opaque. Les produits en TPE disposent de différents grades pour répondre aux exigences de résistance, de ténacité à basse température, de stabilité thermique, de résistance chimique et de résistance aux UV, ce qui en fait le matériau idéal pour les gouttières de blanchiment dentaire.
De plus, il existe de nombreuses méthodes de transformation pour le TPE, qui peut être transformé pour produire des films, des feuilles, des profilés ou des tubes par différentes méthodes telles que le moulage par injection ou par soufflage, le surmoulage multi-matériaux, l’extrusion ou la co-extrusion.
Chimiquement inerte
L’inertie chimique du TPE ou ses propres composants « propres » sont également idéaux pour les applications médicales. Le TPE de qualité médicale est composé de matières premières répondant aux normes de la FDA et ne contient ni phtalates ni protéines de latex.
De plus, le TPE lui-même ne contient pas de taux élevés de substances extractibles ou lixiviables, même lorsqu’il est en contact avec des systèmes aqueux (tels que les fluides corporels).
Mieux que les matériaux dentaires traditionnels
Outre la polyvalence, la deuxième raison de l’augmentation de l’utilisation du TPE dans les dispositifs médicaux réside dans ses avantages par rapport aux autres matériaux. L’avantage le plus évident est que le TPE possède des propriétés thermoplastiques. Ils sont plus efficaces et économiques à transformer que le caoutchouc thermodurcissable. Le matériau TPE offre également une plus grande liberté de conception et plus de couleurs, et peut également être recyclé pour fabriquer un produit de blanchiment dentaire écologique.
Comparés au TPE, les matériaux traditionnels de l’industrie médicale présentent différents inconvénients :
1. PVC : le PVC est progressivement abandonné dans l’industrie des dispositifs médicaux, principalement parce qu’il contient généralement des plastifiants à base de phtalates. Bien qu’il existe désormais des composés de PVC sans phtalates pouvant être utilisés dans des applications médicales, le cycle de vie du PVC lui-même reste un problème, ce qui rend les fabricants plus enclins à choisir d’autres matériaux alternatifs.
2. Latex : le problème du latex est que les utilisateurs peuvent être allergiques aux protéines, et l’industrie s’inquiète de la teneur en latex durcissable et extractible ainsi que de l’odeur. Un autre facteur est l’économie : la transformation du caoutchouc est plus laborieuse que celle du TPE, et les déchets de transformation des produits en TPE sont recyclables.
3. Caoutchouc de silicone : souvent, de nombreux produits pratiques en caoutchouc de silicone ne nécessitent pas une résistance élevée à la chaleur ou une faible déformation par compression à haute température. Le silicone a certes ses avantages, notamment sa capacité à supporter plusieurs cycles de stérilisation, mais pour certains produits, le TPE est une alternative plus rentable. Dans de nombreux cas, ils apportent des améliorations par rapport aux silicones. Les applications typiques où le TPE peut être utilisé à la place du silicone sont les tuyaux de drainage, les sacs, les tuyaux de pompe, les joints de masque, les bagues d’étanchéité, etc.
