要点
- 作用機序：過酸化水素はエナメル質の深層構造まで浸透して有機性の着色汚れを酸化させますが、低濃度のものは通常、表面レベルの変色にしか対応しません。
- 濃度制限：規制は国によって異なります。例えば、オーストラリアの歯科医師はオフィスホワイトニングで最大35%の過酸化水素を使用できますが、英国の規制では歯科医師以外による使用はわずか0.1%に制限されています。
- プロフェッショナル vs. セルフ：プロによる「オフィス」トリートメントは、高濃度を使用し、歯茎を保護するためにカスタムフィットのトレイを使用します。一方、市販（OTC）のホームキットは低濃度を使用しますが、使いすぎるとミネラル喪失を引き起こす可能性があります。
- 安全性：化学火傷やエナメル質の浸食を防ぐため、高強度の過酸化水素は、ジェルが歯肉（歯茎）組織に触れないようにするカスタムマウスピースを使用して塗布する必要があります。
- 持続期間：過酸化水素のホワイトニング効果は、個人の口腔衛生や食習慣にもよりますが、通常6〜12ヶ月持続します。
- 代替成分：過酸化尿素や過ホウ酸ナトリウムなどの成分もホワイトニングジェルに使用されています。これらは漂白プロセスの過程で最終的に分解され、過酸化水素を放出します。
ホワイトニングは、一般的に「歯の漂白」とも呼ばれます。これは主に、ほとんどの製品の有効成分が過酸化水素（または水や空気と混ざったときに過酸化水素を放出する製品）であるためです。
過酸化水素ホワイトニングとは
過酸化水素（HP）は、小さな切り傷、擦り傷、火傷の感染を防ぐために皮膚に使用されるマイルドな消毒剤です。また、粘液の除去を助けたり、口内の軽微な刺激を和らげたりするための洗口液として使用されることもあります。
製品から放出される過酸化水素の許容濃度に関する規制は、国によって異なります。オーストラリアでは、6%以上の過酸化水素を放出する製品を提供できるのは歯科医師のみです。ニュージーランドでは、歯科医師以外でも最大12%の過酸化水素をホワイトニングに使用できます。英国では、歯科医師以外の者が0.1%を超える濃度を使用することは違法です。
オーストラリアの歯科医師は、高濃度の過酸化水素を使用することができます。一部のオフィスホワイトニングシステムでは、35%の過酸化水素が使用されています。この濃度では、過酸化水素はエナメル質構造の深部まで効果的に浸透します。低濃度のものでは、歯のエナメル質の表面にしか作用しません。
ほとんどのホワイトニング製品の有効成分は過酸化水素ですが、一部のホワイトニングジェルには過酸化尿素や過ホウ酸ナトリウムが含まれています。これらの薬剤はいずれも分解して過酸化水素を放出します。
異なる過酸化水素トリートメントの違い
では、歯科医師が提供するホワイトニングサービス、化粧品会社が提供するホワイトニング製品、そしてDIY（セルフ）ホワイトニング製品の違いは何でしょうか？
これらのカテゴリーの境界線は曖昧になりつつあります。現在、多くの歯科医師がホワイトニングケアを提供し、それを消費者が自宅に持ち帰って利用できるようにしています。歯科医師以外の人も、通常は光活性化製品を必要とする「オフィス」ホワイトニングケアを提供しています。どちらの方法も過酸化水素を放出することで機能しますが、オフィスシステム、特に歯科医師が使用するものは、より高レベルの過酸化水素を放出する製品を使用する傾向があります。
研究室ベースの研究では、歯科医師によるオフィスホワイトニングは歯のエナメル質の強度を高め、酸による浸食に対する耐性を強めることが示されています。対照的に、ホームホワイトニングは歯のエナメル質のミネラル成分の損失を増加させることが示されており、時間の経過とともに歯の脆弱化を招く可能性があります。
研究者は、ホームシステムは歯科医師の指導の下で使用されるべきであると示唆しています。市販されているホワイトニング製品を過度に使用すると、歯に長期的なダメージを与える可能性があります。 
もう一つの大きな違いは、歯科医師が歯型を取り、それを使ってホワイトニングトレイを作成することです。これにより、薬剤が歯だけに触れ、歯茎には触れないことが保証されます。過酸化水素が長時間歯茎に触れると火傷の原因となるため、接触させないことが重要です。
ホワイトニングを提供している多くの店舗が「過酸化物フリー」の製品を使用していると主張しています。消費者は、それらに実際に何が含まれているかを尋ねるべきです。その製品は使用前には過酸化物を含んでいないかもしれませんが、活性化されると過酸化水素を放出する場合があります。過酸化水素を本当に含まない、あるいは放出しない製品は、歯を白くする効果があまり期待できません。
DIYホワイトニング製品で漂白された歯のエナメル質は、研磨剤入りの歯磨き粉で簡単に傷つく可能性があります。家庭用ホワイトニング製品を長期間使用すると、エナメル質の表面が弱くなり、酸によるダメージや摩耗を受けやすくなる可能性があります。
一度歯が白くなればホワイトニングを続ける必要はありませんが、効果は徐々に消失します。ホワイトニング効果は、歯磨きや食習慣にもよりますが、通常6〜12ヶ月持続します。
