要点
- 専門家への相談：高濃度ジェル（通常22%～44% CP）を使用する前に、歯科検診を受けて未治療の虫歯や歯周病がないことを確認してください。これらは激しい痛みや歯の内部損傷の原因となる可能性があります。
- カスタムトレイの装着：濃度が10%を超える場合は、「ワンサイズ」タイプではなく、専用に作られたカスタムトレイを使用してください。これにより、ジェルがエナメル質に密着し、柔らかい歯茎の組織に漏れ出すのを防ぐことができます。
- 「ティアドロップ」塗布：各歯に対して、トレイの内側前面に「涙のしずく」ほどの少量のジェルを塗布します。入れすぎると、余分なジェルが喉や歯茎に押し出され、炎症や化学火傷の原因となります。
- 厳格な時間管理：メーカーが推奨する装着時間（高濃度HPジェルの場合は15～30分程度が多い）を厳守してください。制限時間を超えてもホワイトニング効果は高まらず、急性の知覚過敏のリスクが高まるだけです。
- 歯茎の保護：装着前に、歯茎のラインにジンジバルバリア（歯肉保護剤）または少量のワセリンを使用し、漂白剤に対する保護層を作ります。
- 施術後のケア：ぬるま湯で十分にすすいで残ったジェルを取り除き、歯の表面の孔が開いている状態の少なくとも48時間は、着色しやすい食品（コーヒー、赤ワイン、ベリー類）を避けてください。
生活水準の継続的な向上に伴い、白く整った歯を持つことは、その人の健康状態を反映するだけでなく、良好な外見や精神状態をも表すようになっています。
そのため、近年、国内のホワイトニング市場は欧米市場のペースに追随し、急速に成長しています。特に80年代、90年代生まれの若い消費者層、とりわけ女性層は、このような製品や美容サービスを非常に好んでいます。
高濃度ジェルが歯に及ぼす可能性のある害について
現在、オフィスホワイトニング（コールドライト）用のホワイトニング製品は、一般的に過酸化水素（H2O2）をホワイトニングジェルの主成分として使用しています。強力な酸化剤である過酸化水素は、優れたホワイトニング効果を発揮します。その原理は、歯の表面に付着した大きな色素分子を酸化分解して低分子化し、これらの低分子を遊離させることで、着色した歯を本来の白さに戻すというものです（注：ホワイトニングは歯の漂白ではありません）。
過酸化水素ホワイトニングジェルは非常に便利ですが、不適切に使用すると一定の副作用が生じます。この点は消費者の注意を喚起する必要があります。
一部の歯科医院や美容サロンでは、即効性のあるホワイトニング効果を追求するために、高濃度（30%以上）の過酸化水素ホワイトニングジェルを使用することがよくあります。一般的に施術中は歯科医師が歯茎保護剤を塗布しますが、長期間または頻繁に使用すると、必然的に以下のような弊害が生じます。
1. エナメル質表面の剥離：ブラジルのリオデジャネイロ大学の研究によると、高倍率の電子顕微鏡下で、高濃度ホワイトニングジェルを使用するとエナメル質表面が約1.5ミクロン剥離することが示されています。この厚さは肉眼では全く見えませんが、長期間使用すると象牙質を侵食し、歯がしみたり痛んだりする原因となります。
2. 歯肉退縮（歯茎の痩せ）：高濃度（30%以上）の過酸化水素を使用する際、事前には歯茎保護剤を塗布しますが、長期間または頻繁に使用すると歯茎が収縮します。歯肉退縮は不可逆的なプロセスであることは周知の通りです。退縮がひどくなると、歯がぐらついたり、抜け落ちたりすることさえあります。これは望ましくない現象です。
3. 一時的な歯茎の過敏症や歯肉炎：研究によると、高濃度の過酸化水素ホワイトニングジェルを使用すると、一部のユーザーに一時的な歯茎の過敏症や歯肉炎が発生することが示されています。主な症状は歯茎の赤み、腫れ、痛みです。噛むときに痛みや違和感が生じ、日常生活に支障をきたす場合があります。
安全な濃度の選択、またはメーカーへの相談
誰もが短時間で手間のかからない即効性のあるホワイトニング効果を期待するものですが、消費者の方々には高濃度ジェルの使用を極力控え、低濃度の製品を使用することをお勧めします。米国FDAの公式文書では、過酸化水素濃度12%以下を低濃度製品、非医療製品と明確に定義しています。数多くの研究や実験により、低濃度のデンタル美容製品の使用は歯や歯茎を傷めないことが証明されています。
