要点
- 日本（八重歯）：完璧に整った歯並びを理想とする欧米の基準とは対照的に、「八重歯」は若々しさや自然な美しさの象徴として捉えられることが多く、あえて少し歯並びを崩した見た目を作るために美容施術を求める人もいます。
- ベトナムおよび東南アジア（歯の黒染め）：歴史的に「お歯黒（Ohaguro）」、すなわち歯を黒く染める習慣は、身分や成熟、虫歯予防の象徴として行われ、天然樹脂や鉄粉などが用いられていました。
- アメリカとヨーロッパ（「ハリウッド」スマイル）：欧米文化では、艶のある真っ白で左右対称の完璧な歯が重視され、プロによるホワイトニングや矯正による「歯並び改善」の巨大な世界市場を牽引しています。
- 東アフリカと中東（ミスワク）：サルバドーラ・ペルシカの木から採れる歯磨き用の枝「ミスワク」を使う習慣は数百年にわたる伝統で、天然のフッ化物や抗菌作用が期待でき、現在も近代的な歯ブラシと併用しながら広く使われています。
- インドネシア（歯の削り）：バリ文化の「メタタ（Metatah）」儀式では、上顎の犬歯と切歯を削ります。これは人間の欲望を制御し、成人への移行を象徴する精神的な通過儀礼です。
- イギリス（自然な歯並び）：衛生基準は高い一方で、美容矯正を重視するアメリカに比べ、歴史的に「自然な」歯並びへの文化的許容度が高いとされています。
アメリカ：歯は文明の象徴
最も完璧な女性像は「エジプトの目、アメリカの歯、イギリスの肌、スイスの手、中国の足…」だと捉える人もいます。
なぜアメリカの歯は人気なのでしょうか？
理由はシンプルです。アメリカ人の歯への愛着は長年にわたり文化を形成しており、彼らにとって最も重要な身体の部位は歯なのです。歯の清潔さと口腔衛生は、身分や人生観の外的な表れと見なされ、歯の健康と美しさは文明の象徴であり、個人のイメージを構成する重要な要素とされています。さまざまなアメリカの雑誌の表紙で最も目を引くのも、白く美しい歯です。
より格式の高い社交の場では、歯が整っていないことは服装がだらしないのと同じように見られ、口臭は無作法だと考えられます。アメリカでは多くの業界が求人票に「歯が美しく整っていること」を明記しています。
アメリカ人は、自分の歯が完璧でないことに非常に悩みます。学校では多くの子どもが矯正装置を付けており、「アメリカの子どもは歯の問題が多いのでは」と錯覚するかもしれませんが、もちろん違います。彼らは歯の変形を健康面から捉えるだけでなく、歯・顎・顔の機能と美しさの調和と統一も追求しているのです。
子どもが成長したときに自信を高め、就職活動での競争力を上げるため、歯の矯正は心身の健全さや将来と密接に結び付けられています。
アメリカ人は、歯が痛いときや病気のときだけ歯科に行くわけではありません。審美治療（ホワイトニング、ダイヤ装飾、矯正など）、歯のクリーニング、予防・ケア、検診のために歯科を受診します。半年に1回、歯のクリーニングを受けるのはごく一般的です。
ドイツ：歯科は自動車産業に匹敵するほど盛ん
多くのデータが、歯がドイツ人にとって非常に重要な存在であることを示しています。例えばドイツでは人口1,000人あたり歯科医が3人おり、歯科医の数はドイツの医師全体の約50%を占め、歯科業界は活況です。人口50万人のハノーファーと、その周辺10km圏内だけでも歯科クリニックが100院以上あります。
ドイツではオーラルケアが産業化されており、歯科の審美製品は2,000種類以上あります。ドイツ企業トップ100のうち20社以上が歯科審美製品に関わっています。世界最大の歯科テクノロジー展示会であるIDSは毎年ケルンで開催され、世界各地の歯科技工士が先進技術と設備を持ち寄り、ドイツの歯科審美産業に貢献しています。
ドイツ歯科医師会は、すべての国民に対し少なくとも年1回の歯科受診を推奨しています。歯科保険には通常、年2回の無料クリーニングが含まれます。さらに、定期的に歯科を受診しない人には、保険料を高く設定する医療保険会社もあります。
同時に、ドイツの医療保険は歯の定期的な予防と治療を明確に保障しており、これがドイツ人が幼い頃から歯の美しさに満足してきた重要な理由でもあります。そのため、多くの人が子どもの頃から定期的に歯科を受診する習慣を身に付けています。審美歯科については件数が多いため、保険規定により患者が一部自己負担する必要がありますが、それでもドイツ人はためらいません。
ドイツでは、50%の人が歯並びの乱れを持って生まれるとされています。学生の間でも、歯や顎に形態異常があれば矯正を受けないケースは稀です。年齢を重ねるにつれて、歯や顎の変形はドイツでは少なくなります。重要な理由の一つは、保護者と学生が歯・顎の異常を非常に重視し、できるだけ早く矯正するためです。20歳でも60歳でも、歯や顎に形態異常があれば通常は歯科で矯正を受けます。これは見た目の問題を解決するだけでなく、将来的な医療費の大幅な節約にもつながります。
フランス：ロマンチックなキス
近代歯科はフランスで生まれました。1790年代、「近代歯科の父」ピエール・トンシャルが世界初の歯科クリニックを開設し、歯科技術を初めて体系化し、「dentist（歯科医）」という名称を用いました。
フランス人にとって歯の健康は非常に重要です。「歯を守ることは命を守ること」！ 良い歯を持つことは健康の表れであるだけでなく、社会的要件であり、富と成功の象徴でもあります。
多くのフランスの専門家は、歯の健康基準を「丈夫で、白く、整っていること」だと考えています。虫歯や歯並びの乱れがある場合は、できるだけ早く治療すべきだとされています。
歯科疾患を予防する最良の方法は、こまめに歯を磨くことです。1日3回歯を磨くべきです。1人あたり年間で歯磨き粉6本、歯ブラシ3本が必要になります。お茶・コーヒー・たばこによる着色など、歯磨きでは落ちない汚れについては、定期的に病院で歯のクリーニングを受ける必要があります。
フランスの社会や政治の場では、笑顔は重要なコミュニケーションツールです。魅力的な笑顔のためには、白い歯がそろった口元が極めて重要です。白い歯の笑顔は、思いがけない成果や驚きをもたらすことがあります。
あるフランスの美容専門家は、多くの美容愛好家に次のように警告しました。「美容整形をするなら、歯をおろそかにしてはいけません。目が大きく鼻が高く、肌が白くても、口元が黄ばんで黒ずんだ歯では、その人の衛生習慣が露呈します。健康上の欠点があっても、まだ自信を持てますか？」この警告は大きな反響を呼び、人々は歯に注意を向け、白さと整いを追求するようになりました。
長年の努力の結果、フランス人の歯の健康はすでに西欧の先進国レベルに達しており、「フランスで最もロマンチックな7つのキス」の一つである“歯にキスする”ことさえ自信を持ってできるほどです。もちろん、歯科検診のように一本一本の歯をすべて考慮するわけではありません。
イギリス：紳士のたしなみ
イギリスの紳士的なたしなみはよく知られています。服装や身だしなみに気を配るだけでなく、紳士淑女は個人の衛生、とりわけ口腔衛生にも非常に気を配ります。イギリスでは、黄ばんだ歯や口臭のある人を見つけるのはほとんど難しいほどです。彼らがにっこり笑って整った白い歯を見せると、とても心地よい印象を与えます。
歯のケアに関して、イギリス人は歯科疾患の有無にかかわらず時間をかける傾向があり、年に2回は病院で歯のクリーニングを受けます。そのため、必要な歯磨き粉に加えて、ほとんどの人がマウスウォッシュを持ち、少なくとも1日2回歯を磨き、外出して社交の場に出る前にはうがいをします。玉ねぎや刺激臭のある食べ物を食べた場合は、歯を磨くかガムを噛んで、歯を清潔に保つと同時に口の中を爽やかにします。
イギリス人が口腔衛生に常に気を配る理由は2つあります。第一に、イギリスの歯科クリニックの費用が非常に高いこと。第二に、イギリス人は社交の機会が多いことです。若者から高齢者までバーに出入りすることが多く、誰も口臭で悪い印象を残したくありません。
ご存じのとおり、イギリスの医療制度は無料の国民保健サービス（NHS）を実施しています。その中核原則の一つは、収入にかかわらず誰もが一律の基準で無料の医療サービスを受けられることです。しかし、無料医療には歯科受診は含まれません。
